早在战国时期，伟大的爱国诗人屈原就写过“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都”的诗句，这里的“重阳是指天，还不是节日。但是，重阳一词已经被官方和民间所认同。

三国时魏文帝曹丕的《九日与钟繇书》中，则明确写出在重阳时有饮宴的习俗：“岁往周来，慧复九月九日。九为阳数，而日月并应，俗嘉其名，以为宜于长久，故以享宴高会。”可见当时过重阳节的习俗已经定型了。

到了汉代，《西京杂记》中记有西汉时的官人贾佩兰的回忆：“九月日，佩茱萸，食蓬饵，饮菊花酒，云令人长寿”。据说从这时候开始，民间有了重阳节求寿的风俗。

还有一种说法，认为重阳节是古代的祭祀大火的仪式的一种演变。

作为古代季节星宿标志的“大火”《心宿二)在季秋九月隐退，《夏小正》称“九月内火”、大火星的退隐，不仅使一向以大火星为季节生产与季节生活标识的古人失去了时间的坐标，同时使将大火奉若神明的古人产生莫名的恐惧，火神的休眠意味着漫漫长冬的到来，因此，在“内火”时节，一如其出现时要有迎火仪式那样。

从上面的这些历史记载我们可以看出，求长寿和饮宴，构成了重阳节的基础。

重阳节有登高远眺的习俗，这天，善男信女插上茱萸以辟邪，登山以健身健身，如王维“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲，遥望兄弟登高处，插遍茱萸少一人”的诗句。为什么要插茱萸，因为茱萸雅号“避邪翁”，是一种可以做中药的果实，出产于吴地(今浙江一带)，浙江一带的茱萸质量最好，因而又叫吴茱萸，又叫越椒或艾子，它是一种常绿小乔木，树干可以长到一丈多高，叶为羽状复叶，果实有温中止痛、理气等功效，还可治霍乱，其根可以杀虫。《本草编日》说它气味辛辣芳香，性温热，可以治寒驱毒，古人认为佩茱萸更可以避邪去灾。所有叫“辟邪翁”。

重阳节还有饮酒赏菊来陶冶性情渴望长寿的，如李清照“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。”因为人们害怕“帘卷西风，人比黄花廋”，所以经常用菊花做原材料来泡茶、泡酒喝，把菊花当作“延寿客”。

除此，还有“打三大粑”的美食习俗，据传在清咸丰年间，洪秀全领导的太平军在广西金田村起义，消息很快传到了湘黔边界侗族地区，侗族姜映芳率领千余名侗家人在天柱坌溪起义响应，被推举为“安平王”。他们“打击恶霸地主，分田分地”。邻近各县侗、苗、汉各民族贫苦人民纷纷参加起义军，声势迅速扩大，在九龙山双凤岭一带安下了大营。

这一地区的百姓在重阳节时杀猪宰羊，掺上菊花打粑煮酒慰问起义军。每家打粑时首先挤出三个大粑做慰问起义军的慰问品。起义军虽然失败了，但人们永远记住姜大王领导起义军反官家，打恶霸，救民于水火的恩情。因此，每年过重阳节，都要打三大粑供祀死难的起义英雄们。这一习俗一直延续到现在。

年农历九月九日被定为老人节，倡导全社会树立尊老、敬老、爱老、助老的风气。年5月20日，重阳节被国务院列入首批国家级非物质文化遗产名录。

作者熊文渊图片：来自网络