记得方歌里对吴茱萸汤有“阳明寒呕少阴利，厥阴头痛皆能保”之说，而吴茱萸汤的条文也揭示出其治疗“干呕吐涎沫，头痛，手足逆冷，烦躁欲死”的本方证特点。但如方歌所云：吴茱萸汤为什么能够入阳明，少阴，厥阴三经呢？

从条文来看：食谷欲呕。属阳明也。吴茱萸汤主之。得汤反剧者，属上焦也。这便是吴茱萸汤治“阳明寒呕”的由来。《内经》云“五脏六腑皆令人咳，非独肺也”换而言之，五脏六腑皆令人呕，亦非独胃也。然咳不止于肺，亦不离于肺，故知呕不止于胃，亦不离于胃。所谓阳明寒呕，阳明既是胃的代称，也是机体抗力较强的体现，阳明者，二阳合明之意，却被一寒邪压抑，可见寒邪之盛。然，虽为寒邪所迫，而不致太阴之“腹满而吐，食不下，自利益甚”。阳明的表现始终是向上，向外的，是剧烈的，说明机体抗邪之力是强的。但是吴茱萸汤用了人参，生姜，枣，这也说明胃是不足的，是虚的。寒在中医的意象是阴邪，而阴邪对抗的是阳气，阳气最直接调动抗邪的物质是津液，而阴邪最直接产生的物质是痰饮水湿。所以，吴茱萸汤在阳明的层面，既保留了阳明的抗力，又有阴症的底。也难怪汪昂会称之为“阳明寒呕”。

那“少阴利”呢？——少阴病。吐利。手足逆冷。烦躁欲死者。吴茱萸汤主之。少阴病，阳气是不足的，津液是亏损的，手足是冰冷的，人是“但欲寐”的，但在这个条文中，却以“吐利，烦躁欲死”来呈现。吐利，说明胃肠功能是紊乱的，那么导致机体胃肠功能紊乱的原因是什么呢？同样是水饮，或者酿生水饮的病因，那为什么会烦躁欲死呢？在少阴病中，如果真的出现吐利，烦躁欲死，手足厥冷，那么这个人就已经到了“上竭下绝”的地步了。少阴为表阴，表寒而里寒，阳气浮在体表浅浅的一层出现烦躁。怕是只有通脉四逆汤能治——用大剂量的附子回阳，保存津液。怎可用吴茱萸攻邪？所以这里的吴茱萸汤主之，恰恰说明，“烦躁欲死”是抗力强的表现。那么“少阴利”就可以理解为机体抗力较强状况下的祛邪（寒，饮）反应。而此“少阴”非少阴病的“少阴”，而是代指手足厥冷的“少阴”状态。当然啦，病人很可能出现真武汤证的“头眩。身瞤动。振振欲擗地”，但这是水饮所导致的，吴茱萸汤的抗力是略强于少阴病真武汤证的。

“厥阴头痛”的理解，古有“肝寒上逆”之说“肝藏血”“肝为将军之官”“肝体阴而用阳”“肝为刚藏”。肝本身就是机体抗邪的重要器官，昼兴夜寐，晨省昏定，本身也离不开肝脏的调度。机体调动肝脏的储备而抗邪，而足厥阴肝经上及巅顶。阳明寒呕少阴利，皆不离于寒邪，呕利亦不离水饮，可见厥阴头痛也必与寒，与饮相关，且阳明少阴的抗力皆由厥阴肝来调度。从这里可以大体推出，“厥阴头痛”的厥阴亦为代词，代指此人以“手足厥寒，巅顶痛”的主证。所以汪昂名之为“厥阴头痛”。

综而言之，吴茱萸汤对治的“阳明寒呕，少阴利，厥阴头痛”，可归于统一的理解，即虚弱的机体，内蓄水饮，而复外感寒邪后，机体抗邪出现的一系列干呕，吐涎沫，下利，头痛，烦躁欲死等抗邪症状。阳明，少阴，厥阴只是这种状态下，三种抗邪力的体现。机体津液不足，所以手足是厥冷的，可能在“阳明”条文中，手足厥冷较少，“少阴条文”较强，而“厥阴”条文中介于二者之间，但均有体现，临床可以此作为其与太阳蓄水病五苓散证，小半夏加茯苓汤证，真武汤等证的鉴别点。