著名田园诗人王维写的《九月九日忆山东兄弟》记述了唐代重阳节民俗活动，表达了游子的思乡怀亲之情。

不过，在重阳佳节之际，“遍插茱萸少一人”中的“茱萸”到底是什么，古人为什么要插茱萸呢？今天我们就一起来了解一下。

重阳节的起源

据考证，古人过重阳插茱萸的习俗始于汉代，最早的文献记载出现在晋人周处（就是“除三害”的那位猛人）所作的《风土记》里：“九月九日，律中无射而数九。俗于此日以茱萸气烈成熟，尚此日折茱萸房以插头......”，从中我们可以看到，九月九日“插茱萸”的风俗在晋代当时民间已经风行。这一天大家折取茱萸果穗插于头上，或将其装入香囊，佩戴于臂上，登高处团聚饮用菊花酒，以求辟邪除秽，于是九月九日重阳节又被称为“茱萸节”。

“茱萸”在古代是著名的食物调料和防腐剂，古人认为其浓烈气味具有“辟邪除害”作用。然而历代本草著作中提到的“茱萸”却不止一种，有山茱萸、食茱萸和吴茱萸，究竟民俗中的茱萸所指何物？虽然典籍中并没有给出明确答案，不过我们可以从这些植物的形态等方面推断出茱萸究竟是哪种。

先来说说“山茱萸”

古书里的山茱萸就是现代植物分类学里的山茱萸，属山茱萸科山茱萸属，拉丁学名为CornusofficinalisSieb.etZucc.，为落叶乔木或灌木，高达4~10米，叶对生，3~4月开花，伞形花序，9~10月结红色或紫红色核果，分布于山西、陕西、甘肃、山东、江苏、浙江、安徽、江西、河南、湖南等省。

虽然山茱萸的名称与本草中的记载相符，但它的枝叶与果实并没有浓烈香味，无法制作香囊，因此山茱萸不是我们要找的茱萸。

山茱萸结的果为红色

“食茱萸”又是什么？

食茱萸学名椿叶花椒，也叫樗叶花椒、满天星（江西），刺椒（四川）和食茱萸（台湾植物志），拉丁学名为ZanthoxylumailanthoidesSieb.et.Zucc.，是芸香科落叶乔木，高可达15米，茎干有锐刺。椿叶花椒8~9月开花，10~12月结果，分果瓣淡红褐色，干后淡灰或棕灰色，除江苏、安徽没见过记录，云南仅产富宁有记录外，长江以南各地均有，常见于海拔~1米山地杂木林中。

成书于北魏末年的《齐民要术》对食茱萸曾有较为详细的记载：“食茱萸也，山茱萸则不任食……井上宜种茱萸；茱萸叶落井中，饮此水者，无瘟病”、“食茱萸……烟熏则苦而不辛也。用时去中黑子，肉酱鱼鲊偏宜用。”可以看出，古人早已知道食茱萸可以作为药材消毒，也可以用作香辛调味。然而食茱萸茎、干长满锐刺，好像实在是难以插在头发中，所以可以排除食茱萸。

食茱萸的果实

真正的茱萸是“吴茱萸”

古人在典集记录中常将“食茱萸”、“吴茱萸”不分，于是也有部分学者认为，食茱萸和吴茱萸指的是一个东西——茱萸。但细细分辨，二者在植株形态和药性上还是有差别的，现在学术界普遍认为，吴茱萸才是我国传统民俗中的茱萸。

吴茱萸红色的果实

吴茱萸，拉丁学名为Evodiarutaecarpa(Juss.)Benth.，是芸香科吴茱萸属植物，小乔木或灌木，可长高到3~5米，嫩枝暗紫红色，4~6月开花，8~11月结果，果实为暗紫红色。它分布地域较广，适应性强，在秦岭以南各地均有分布，变种较多，形态变异较大。

中国植物志中也有这样的记载：“吴茱萸是古老的传统中药植物。其果早于西汉时已作药用，长沙市马王堆轪侯古墓出土之《五十二病方》中记载，用吴萸治疯病一起，治疽病二起（三者均与椒合用）。按原文所治之病症，所用之药显系与今所称之吴茱萸为同物。”

那古人重阳节为什么要插茱萸呢？原来这是受到了阴阳学说的影响，古人认为九月九日是“至阳之数”阳气太盛，阴阳失调，是凶日，需要辟邪，因此需佩戴气味浓烈的吴茱萸，从而实现平安、长寿的美好愿望。